Császárpingvinek ezrei fulladtak a tengerbeA fiatal pingvineket ért súlyos veszteségről a Brit Antarktiszi Kutatócsoport (BAS) számolt be. Az érintett kolónia eltűnésére Peter Fretwell és Phil Trathan figyelt fel a műholdas felvételeket böngészve.
A BBC szerint az állatok melléktermékét akár 800 kilométeres magasságból is ki lehet venni a fehér jégen, ez alapján pedig megbecsülhető, hogy mekkora az adott madárcsoport mérete. Az egykor átlagosan 14-25 ezer költőpárból álló populáció azonban váratlanul, szinte egyik napról a másikra eltűnt.
A császárpingvinek költéséhez megbízható tengeri jégszigetekre van szükség, amelyek áprilistól decemberig, vagyis az utódok felcserepedéséig rendelkezésre kell, hogy álljanak. Amennyiben a jég túl korán töredezik fel, úgy a fiatal madarak nem tudnak menekülni, mivel tollaik még az úszáshoz nem alkalmasak. Márpedig 2016-ban éppen ez lehetett a probléma.
A végzetes napon az erős szelek hatására a tengeri jég összetöredezett, majd azt követően többé nem is állt össze – sem 2017-ben, sem pedig a tavalyi évben. Ami jég össze is állt, az már kevésbé erős, mint a korábbi jégtábla, így októberben, novemberben túl hamar töredezne darabokra, vagyis az egykor stabil jégtömb mára a madarak számára használhatatlanná vált.
A BAS kutatói szerint a felnőtt császárpingvinek vagy nem költöttek az elmúlt években, vagy pedig más költőhelyre vonultak. Egy mintegy 50 kilométerrel távolabb lévő kolóniában például az elmúlt időszakban igencsak megnövekedett az egyedszám.
